這幾天，塔爾卡斯忙得焦頭爛額，成天到處奔波的。但他也是個越忙越有活力的

這幾天，塔爾卡斯忙得焦頭爛額，成天到處奔波的。但他也是個越忙越有活力的男人。他那生了翅膀般的輕飄飄的步伐充分表達了他目前得意狂喜的心情。
說是即將建設塔爾卡斯劍斗會專用的競技場啦，或是已有成打成批購入新品種龍的預定之類啦，塔爾卡斯向劍奴們誇耀著未來宏大的計劃。就算是對他平時不怎麼會搭理的歐魯巴也，
「如果能在皇族的各位大人們面前展現實力的話，獎勵也能隨心所欲哦，歐魯巴。我一定會為你準備個最棒的對手。一定要好好打哦。沒事啦，不用太緊張，照你平時那樣去打就行了啦。」
塔爾卡斯滿面堆笑地拍著他的肩膀。老實說，這狀態看上去非常詭異。聽說了這種情況的格威臉上不禁浮現出苦笑，但他立刻就認真了起來，
「塔爾卡斯劍斗會在業界雖毋庸置疑是個大戶。但我從沒聽說塔爾卡斯和皇族或是其他了不起的大人物有什麼關係。只有比拉克領主費德姆這個貴族，因為現擔任劍斗工會的長官，所以塔爾卡斯和他見過好幾次。但就算是這樣，費德姆也從來沒有直接委託工作給他。從這個角度來考慮，這次的委託實在是過於重大了。我曾經好幾次對塔爾卡斯提過，說這事應該向其他劍斗會請求協助，但塔爾卡斯斷然拒絕了這個請求。」
「您老人家太過慮了啦。」希克聳了聳肩。「這不是挺好嘛。反正就算讓大人物們不開心，也輪不到我們的腦袋搬家。最終劍鬥士也不過是去尋找其他戰鬥的場所而已。」
歐魯巴對此深感同意。無論在哪裡都沒有大區別。劍鬥士能做的只有為獲得活命的擔保而不停賺錢而已。而如果這些能使他向自由更接近一步的話，無論要去哪裡，他都將繼續戰鬥。僅此而已。


在那之後過了數日，終於要做前往聖臨之谷的準備了。眾人紛紛忙著將武器和甲胄堆上貨車，把龍帶出牢籠這種辛苦的活。
寬敞的龍舍中，歐魯巴無言地旁觀著正在引導龍群的鳳·藍。雖然他在這裡見過好幾個調教師，但像鳳·藍這樣可以隨心所欲指揮龍的卻絕無僅有。就算是那些吹噓著「我可以指揮三頭索佐斯表演雜技」的老練調教師，在會在每天同一個時刻給龍餵食，撫摸它們的面孔，在進行著這些每日必做的工作過程中，被心血來潮的索佐斯一口吞下。
龍本來就是這樣一種生物。人類對它們所付出的愛情、教育，雖然的確會有一定程度上的效果，但卻沒有任何一點是可以完全保證的。哪怕被長期馴養的龍，也會做出在自己巢穴附近挖些深坑或是搞點山石崩塌這種陷阱，來困住人類團隊的行為，實際上它們的真實智商根本無法測定。
對於這樣的龍，在歐魯巴所知範圍內，藍對它們下達命令從來沒有失效過。而且她也不會使用鞭子，或是用飼料來引誘這種方式。只要藍吹起低沉的口哨，龍們就會像訓練有素的士兵般整齊地列隊，藍一揮手，它們就會開始慢悠悠地移動起龐大的軀體。
但是，龍群中似乎還是會出現個體差異，
「歐魯巴。不要光在旁邊看著，過來幫下忙。」
微微鼓起腮幫子對他叫喊的藍，正用手推著一頭中型龍拜安。它依然蹲在籠子的角落一步也不肯挪動。它徹底無視藍的命令是因為在鬧什麼脾氣嗎，看它正縮在角落，面孔對著這邊，一臉就是要和你們賭氣，死也不走的樣子。
「要我怎麼做？用鎖拴住它脖子嗎？」
對拜安來說麻醉槍幾乎毫無作用。但是如果用鎖鏈來拖的話就會需要很多人手。中型龍拜安的體型雖然小得和索佐斯不能相提並論。但它肩部的高度也幾乎與成年人的頭部持平了。身體長約三米。粗糙觸感的表皮就像是甲胄似的。看上去就像是一頭凶暴的巨型蜥蜴，細小的角呈雞冠形排列在頭部。
「歐魯巴只要坐上去就行了。」
「什麼意思？」
奧魯巴覺得有些驚訝。雖然並不是不存在騎著拜安進行的劍斗競技，但那也是要儘力控制不習慣被人騎在背上的拜安，也就是說，在隨時會被龍甩下踩扁的同時，不得不與敵人廝殺，以這種驚悚感來取悅觀眾的表演，在沒有魔術或是藥物的前提下，想像操縱重戰車那樣操縱拜安是不可能的。
「龍和野獸不同。雖說它們已經退化了，但龍有龍的知性。只是人類無法理解而已。歐魯巴的話肯定沒問題。它一定會敞開心扉的。」
少女唇邊綻開笑容，歌唱般地說道。但她說的內容卻像是在讓歐魯巴「去死」，對劍鬥士的他來說實在是難以理解。但是，就如之前所述，的確也從沒見過比她更擅長驅使龍的人。而且，當看到她那特有的毫無防備的笑容時，不知為何，不可思議般地會有種能相信任何瘋狂行為的感覺。
歐魯巴緩緩地靠近拜安。龍的後腿雖開始做出蹬土的動作，但並沒有吼叫出聲，只是急躁地吞吐著它那分叉的舌頭，如玻璃球似的眼珠俯視著歐魯巴。他迅速沉著下來，移動到它的側面，踩著腿飛身跳上它的背脊。瞬間，龍背彈了一下。為了不被它甩下來，歐魯巴用雙手緊緊抱著它那粗大的脖子。龍身上令人感到意外的熱量透過皮膚間接觸的地方傳了過來。這樣做究竟會對龍的心情帶來什麼變化，當然，歐魯巴不得而知。可此時，拜安卻平靜了下來，開始向外挪動起它的腳步，聽從少女的引導走了起來。
「這孩子出生后才只過了半年。」鳳·藍一邊引導著一邊說道。
「雖然只需要半年，它的身體就可以變得已經和成年龍相差無幾。但是，它的心還是個孩子。可儘管如此，調教師中居然有人無法區別這點。」
將四頭拜安送入裝著滑輪的全新牢籠。負責拖這個牢籠的是兩頭索佐斯和一頭荷班。雖說人們總認為索佐斯的性情比較暴躁，但實際上拜安才是所有的龍中性格最為陰晴不定的種族，就算是鳳·藍，也無法完全控制大量的拜安，所以它們只能在牢籠中度過這趟行程。
就在距離出發還有一個小時，眾人都為準備而忙碌個不停的時候，突然，練兵場上衝進了數頭小型龍。
是排成一串的三頭騰格。這是一種體型比拜安還要小一圈的龍，由於體型嬌小行動敏捷，所以常被取代馬匹在戰場上使用。它們有著酷似鳥類的頭，長頸俯下靠近著地面，用兩條細長的腿奔跑。
由於龍的急剎車，領頭的騎龍者被甩飛了下來。
「該，該死，所以說龍這種東西——」
男人吐出嘴裡沙子。他用紫色的袍子遮蓋自己肥大的身體，身材看上去就像是個爆發戶商人的那種。身後跟著的兩頭龍上各分別坐著一個人，在他們下龍向那個看似是他們主人的男人伸出援手之前，鳳·藍先一步跑到他的跟前。
領頭的那匹騰格彎著腳蹲坐在那裡。應該是被粗暴地對待了吧，它張開的大嘴裡流出白色的吐瀉物。就在藍想要撫摸的它頸項時，
「你這個奴隸不準接近閣下！」
一鞭子狠狠地抽來。藍慌忙向後躲閃，但因為腳脖子擦到了一下而摔倒在地上。可藍並沒有逃跑，而是直面對方，筆直地盯著武裝的士兵。當那個年紀尚輕士兵注意到藍的發色和膚色后，顯得更加暴躁了。
「是崇拜龍神的部族嗎。一個野蠻人，居然敢自以為是——」
將沒有固定居所的邊境游牧民族看作是非文明人，這種風潮無論在哪裡都非常盛行。從這個角度來看，雖然在歐魯巴那件事上也是如此，塔爾卡斯還真是一個十足的利益至上主義者。
士兵還想再一次揮下鞭子。
就在此時，他突然發出低沉的呻吟聲，僵立不動了。側面伸來的歐魯巴的手扣住了他的手腕，高高提了起來。把這位被向後扯得哼哼個不停的士兵一腳向前踹倒。
「雖然我不知道他是哪裡的『閣下』，但既然人在這裡，就要遵守這裡的規矩。如果你討厭與區區奴隸扯上關係的話，那也不用特地跑到這個奴隸的巢穴里來。請回吧。」
他拿起從士兵那裡搶來的鞭子，朝地面狠狠一抽。
「你，你這個不知好歹的！」
士兵爬起來剛想拔出腰間的刀，
「等一下。歐魯巴，快給我住手！」
塔爾卡斯從他的背後，拖動著那絲毫不比那個長袍男人遜色的肥壯身軀全速飛奔過來。
「你，你這個大笨蛋。這位大人可不是你配與之交談的人物。你趕快回去幫忙準備！——哦哦，費德姆大人，請務必原諒他們的無禮行為。我完全沒想到您居然會專程大駕光臨這種髒亂的……」
「啊啊，行了。你倒是該給我退下，塔爾卡斯。」
長袍男人向絞著雙手粘過來的劍奴商人甩了甩手，
「我要找的是這個男人。歐魯巴？——對，你叫歐魯巴吧。」
說著，指向扶著藍的肩膀，正打算離去的歐魯巴的面具。
呆若木雞的塔爾卡斯暫且不提，連歐魯巴自己也覺得很驚訝。再說，外界的人直接稱呼劍鬥士的名字本身就是件非常稀有的事。
面對停下腳步的歐魯巴，費德姆——這個名字似乎在哪裡聽說過的男人——露出了一種異樣的，與歐魯巴過去所見過的任何錶情都不相似的笑容。當明白那是一種抑制內心對奴隸的嘲諷，同時又在揣測對方心情的笑容時，已經是很久以後的事了。
就在這時，他向歐魯巴說出了一句甚至能讓他忘記這奇妙表情的，令人預想不到的話。
「你還記得我嗎？不，不可能記得我吧。那時候你幾乎已經失去意識了。我是梅菲烏斯帝朝評議會成員，兼比拉克領主。同時授命擔任劍斗公會會長的職務，也正是給你戴上那個面具的男人。」


這還是歐魯巴第一次在沒有主人在場的情況下，走進塔爾卡斯辦公室。但他當然不會在意這些。他死死盯著的，是面前這個男人——自稱費德姆，梅菲烏斯貴族中的要人。
「你這算什麼眼光。如果你手上有劍的話，是不是會立刻拔劍把我的首級給砍下來啊。」
空手也不是不能殺了他，歐魯巴這麼想，但他並沒有把這話說出口。現場只有費德姆，一個像是他侍從的少年，和一個青白臉有些書生風的青年，而全副武裝的士兵只有一個，這也太不小心了。
「你很恨我吧，不過你算是恨錯人了。把你關進監獄這件事並不是我的指示，是因為你自身的罪行。」
「那麼。」
從對方自報名號之後，這是歐魯巴第一次開口。
「為什麼要給我戴上面具？是出於貴族的好玩心嗎。反正是個奴隸，隨便遭到怎麼樣的待遇都沒關係嗎？」
「你給我注意一下你的言辭。」
對一旁士兵的怒吼，費德姆只是回了一句「沒事」，
「我可沒有閑到對不知道明天是不是還能活命的劍奴隸開那種玩笑。但是……雖說是不知明日命運如何，沒錯，真虧你能活到今天。那時候你看起來不過是個普通的小孩。而在這兩年間，你居然作為一個劍鬥士活了下來……這是多麼的幸運啊。不，已經不能稱之為幸運了，這是你們經常會提起的，從宇宙創世瞬間以來，為所有誕生的人類所安排下的所謂的命運黃金率吧？」
說著，轉頭看了看背後的青年。青年露出淡