「是崇拜龍神的部族嗎。一個野蠻人，居然敢自以為是——」將沒有固定居所的

「是崇拜龍神的部族嗎。一個野蠻人，居然敢自以為是——」
將沒有固定居所的邊境游牧民族看作是非文明人，這種風潮無論在哪裡都非常盛行。從這個角度來看，雖然在歐魯巴那件事上也是如此，塔爾卡斯還真是一個十足的利益至上主義者。
士兵還想再一次揮下鞭子。
就在此時，他突然發出低沉的呻吟聲，僵立不動了。側面伸來的歐魯巴的手扣住了他的手腕，高高提了起來。把這位被向後扯得哼哼個不停的士兵一腳向前踹倒。
「雖然我不知道他是哪裡的『閣下』，但既然人在這裡，就要遵守這裡的規矩。如果你討厭與區區奴隸扯上關係的話，那也不用特地跑到這個奴隸的巢穴里來。請回吧。」
他拿起從士兵那裡搶來的鞭子，朝地面狠狠一抽。
「你，你這個不知好歹的！」
士兵爬起來剛想拔出腰間的刀，
「等一下。歐魯巴，快給我住手！」
塔爾卡斯從他的背後，拖動著那絲毫不比那個長袍男人遜色的肥壯身軀全速飛奔過來。
「你，你這個大笨蛋。這位大人可不是你配與之交談的人物。你趕快回去幫忙準備！——哦哦，費德姆大人，請務必原諒他們的無禮行為。我完全沒想到您居然會專程大駕光臨這種髒亂的……」
「啊啊，行了。你倒是該給我退下，塔爾卡斯。」
長袍男人向絞著雙手粘過來的劍奴商人甩了甩手，
「我要找的是這個男人。歐魯巴？——對，你叫歐魯巴吧。」
說著，指向扶著藍的肩膀，正打算離去的歐魯巴的面具。
呆若木雞的塔爾卡斯暫且不提，連歐魯巴自己也覺得很驚訝。再說，外界的人直接稱呼劍鬥士的名字本身就是件非常稀有的事。
面對停下腳步的歐魯巴，費德姆——這個名字似乎在哪裡聽說過的男人——露出了一種異樣的，與歐魯巴過去所見過的任何錶情都不相似的笑容。當明白那是一種抑制內心對奴隸的嘲諷，同時又在揣測對方心情的笑容時，已經是很久以後的事了。
就在這時，他向歐魯巴說出了一句甚至能讓他忘記這奇妙表情的，令人預想不到的話。
「你還記得我嗎？不，不可能記得我吧。那時候你幾乎已經失去意識了。我是梅菲烏斯帝朝評議會成員，兼比拉克領主。同時授命擔任劍斗公會會長的職務，也正是給你戴上那個面具的男人。」


這還是歐魯巴第一次在沒有主人在場的情況下，走進塔爾卡斯辦公室。但他當然不會在意這些。他死死盯著的，是面前這個男人——自稱費德姆，梅菲烏斯貴族中的要人。
「你這算什麼眼光。如果你手上有劍的話，是不是會立刻拔劍把我的首級給砍下來啊。」
空手也不是不能殺了他，歐魯巴這麼想，但他並沒有把這話說出口。現場只有費德姆，一個像是他侍從的少年，和一個青白臉有些書生風的青年，而全副武裝的士兵只有一個，這也太不小心了。
「你很恨我吧，不過你算是恨錯人了。把你關進監獄這件事並不是我的指示，是因為你自身的罪行。」
「那麼。」
從對方自報名號之後，這是歐魯巴第一次開口。
「為什麼要給我戴上面具？是出於貴族的好玩心嗎。反正是個奴隸，隨便遭到怎麼樣的待遇都沒關係嗎？」
「你給我注意一下你的言辭。」
對一旁士兵的怒吼，費德姆只是回了一句「沒事」，
「我可沒有閑到對不知道明天是不是還能活命的劍奴隸開那種玩笑。但是……雖說是不知明日命運如何，沒錯，真虧你能活到今天。那時候你看起來不過是個普通的小孩。而在這兩年間，你居然作為一個劍鬥士活了下來……這是多麼的幸運啊。不，已經不能稱之為幸運了，這是你們經常會提起的，從宇宙創世瞬間以來，為所有誕生的人類所安排下的所謂的命運黃金率吧？」
說著，轉頭看了看背後的青年。青年露出淡淡的笑容，微微提了提下顎。從某種意義上來說，這種對待梅菲烏斯貴族的態度比歐魯巴的還要不遜，但費德姆看上去不以為然。
「而且，那時候看上去只是個孩子，經過了兩年，體格已經完全成長為成人了。如果不戴面具的話看上去就像是他本人……嗯，時機也不壞。如果再過半年的話，身體可能會繼續成長，或許到時候反而會比較麻煩呢。」








當然，歐魯巴現在完全不理解對方到底在說些什麼。費德姆看上去就像是與老友久別重逢般懷念。但就歐魯巴看來，這個面具是在兩年間，始終將面孔與外界隔開的鐵塊罷了，而且在一段時期內，還像火一樣灼燒他的臉，正可謂是詛咒之物。
痛苦地打滾，用滲著鮮血的手指抓扯地面，被鐵鏈緊鎖的腳掙扎得彷彿要將骨頭切碎，而每當此時，歐魯巴總是詛咒著不得不戴上這個面具的命運，詛咒著使自己落入這命運的世上的一切。
沒錯，這面具就是歐魯巴這兩年的實體化。同時，也是他就算經受著苦難也絕對不向死亡低頭，發誓一定要從奪走了母親、哥哥和阿麗絲的某種事物的手掌中，將一切重新奪回來的，這種意志的象徵。
而在這種情況下，卻突然有一個素不相識的貴族跑到自己面前，說什麼「我是給你戴上那個面具的男人」。費德姆說的沒錯。如果他的手邊有劍的話，不，不管是不是劍，短刀也好，沉甸甸的瓶子也好，反正只要他身邊存在任何有殺傷力的東西，當費德姆挑明那個事實的瞬間，他就會衝上去把對方的頭給粉碎掉吧。當然現在下手也決不算遲。
可是，不知道費德姆是否是歐魯巴這種心思，再次搶了先機。
「好吧，歐魯巴。現在我就在這裡把你那個面具給摘下來。」
「什麼？」
「不止如此，我還會把你從現在奴隸的身份中解放出來。你已經沒有必要拿著劍進行廝殺了。話雖如此，也不是代表給你自由身。事情很簡單，我給你個交換條件。從現在起的一段時間內，你將從塔爾卡斯的管理下移交到我這邊，僅此而已。」
「等一下。」
「還有，在這段時間內，你不準違抗我說的話，完全遵照我說的去做。不需要害怕。這比奴隸間的自相殘殺要簡單地多。只要像個人偶一樣聽我擺布就行了。然後——」
「等一下！」
歐魯巴不禁喊道。在說話含糊不清的費德姆面前，他焦躁地甩著頭，說道，
「給我戴上面具的罪魁，到現在居然說什麼要把我的面具摘下來？還說要把我從劍奴的身份里解放出來，但要我對你言聽計從？你在開什麼玩笑。現在摘掉我面具的理由究竟是什麼。確切地說，一開始給我戴上面具的理由又是什麼。你們這些傢伙，總是喜歡隨意擺布自己覺得沒有價值的人們的命運，究竟你們能從中獲得多少樂趣？」
言辭本身雖然顯得很平靜，但或許是感受到了話語中所包含著的他那整整兩年間的痛苦吧，費德姆嚇得向後縮去，而士兵像是要保護主人似的，擋在他的面前。目光從面具的內側炯炯有神地射出，歐魯巴越過士兵的肩頭狠狠盯著費德姆。
「把面具取下，從奴隸的身份中解放出來，然後買下我，你究竟打算幹些什麼。難道說想把我訓練成你飼養的暗殺者不成？」
「等，等一下。你稍微等一下啦。」
這次輪到費德姆制止他。他躲在士兵的背後，擦著額頭上滲出的汗水，
「你不明白嗎。不過我也沒有那麼多時間解釋了。難道要我說，假如你不服從的話，我就把你殺了這種話，你還會比較能接受嗎？」
「這樣說還比較乾脆明了。另外還有關於我需要做的事。」
士兵的喉結上下滑動，面前站著的明明是個手無寸鐵的人，但總覺得像是被一頭有著黃金色眼瞳的食肉猛獸盯著似的。
貴族和奴隸。原本不被允許平起平坐的這兩者間，卻讓整個室內充滿了立場相反、使人焦躁的威壓感。
「好了，稍安勿躁。」
插嘴的是那個帶著書生風的青年。他向前跨了一步，站在了歐魯巴和費德姆中間。
「這是一件複雜至極的事。雖然要從頭說起的確會非常浪費時間。不過為了先讓他能夠接受這個情況，你看這樣如何，讓我們先把你的面具取下來之後，再慢慢說？」
「一旦取下之後，就再也戴不上去了，這麼說過的不是你自己嗎？」費德姆不滿地問道。「如果這樣做，他還說不願意服從的話，那才真是逼著我不得不殺他啊。」
「方法還有很多。請相信我。」
旁聽著他們倆之間這奇怪的對話，歐魯巴注意到，面前這個看上去像是個青年的男人，或許已經有相當的歲數了。他的嗓音略有些嘶啞，髮絲中也混著少許銀白。
「好吧，赫爾曼，你就試試看吧。」
獲得了費德姆的許可，被稱為赫爾曼的這個男人靠近歐魯巴。歐魯巴雖下意識地向後退去，但突然感到面具彷彿恰到好處地被對方的手指吸住時，他驚呆了。
歐魯巴可以把握自己的劍或是槍的攻擊範圍，還能在一瞬間看穿敵人的攻擊範圍。這就是歐魯巴在這兩年內一邊求生，一邊學習到的能力。
可儘管如此，赫爾曼悄無聲息地，卻顯得如此輕鬆就跨入了他的近身。
「不要害怕」
赫爾曼邊笑邊說道。手指依然穩穩按著面具，向著他的面孔再次貼近過來。
「這面具就算有再大的怪力都沒法拿下。另外，也不存在什麼可以取下面具的鑰匙。經過這兩年，你應該是最清楚這點的。」
歐魯巴甚至開始懷疑說著這席話的赫爾曼是否才真正戴著面具。該不會是將與臉部完全吻合的人皮貼在臉上，隱藏住本來的面貌吧。所以他的皮膚才顯得莫名地緊繃，在光線照射下，看上去就像是個年輕人。
更重要的是，那彷彿在探究自己的雙眼。臉上幾乎毫無表情，只有他的目光放射著刀刃般的光芒。就算是曾與無數強敵對峙過的歐魯巴，也被這種與他們都不同，可又遠遠凌駕他們的目光盯得戰慄不已。
「不要碰我」歐魯巴顫抖著，儘管自己也為了不承認這點而拚死抵抗著。「再說了，如果沒有鑰匙的話，那該如何把這個面具拿下來。」
「鑰匙正是我的意念。我不是說了不用害怕嗎。好了，久違了兩年的解放哦。」
就在歐魯巴想要反駁之前，一陣摩擦般地蠕動感襲來。原因不在於他，正是從歐魯巴自己體內傳來的。
劇烈的聲音響起。伴隨著彷彿整個世界發生龜裂似的聲音，歐魯巴的面具垂直錯開，就好像對共同度過的這兩年感到依依不捨似的，緩緩向兩側分開，隨後又瞬間下墜。摔落在地面發出的「咯啷」一聲顯得如此美妙。呆立原地的歐魯巴臉上，氣流的觸感輕輕撫過。
頓時，他感到一陣刺眼，猛地用手護住自己的眼睛，就好像赫爾曼會用魔法攻擊過來似的。但實際上，答案已經很明了。從某種角度上說，這種衝擊感比有人企圖從近距離奪取自己的生命還要強烈，而自己的身體依然在不停顫抖也是不爭的事實。
歐魯巴——當拿起劍，將無所畏懼，同時也是公認的一流劍士的他，現在卻像一個孩童似的恐懼著，他用令自己都感到不